HELOINDONESIA.COM - Pala atau dalam bahasa inggris biasa disebut Nutmeg adalah bumbu populer yang terbuat dari biji Myristica fragrans, sejenis pohon cemara tropis endemic Maluku, Indonesia. Saat ini pala dapat ditemukan dalam bentuk biji utuh tetapi paling sering dijual sebagai bumbu halus. Rempah yang dulu diperebutkan para penjajah ini memiliki rasa hangat, sedikit pedas dan sering digunakan dalam makanan penutup dan kari, serta minuman seperti anggur dan teh chai.
Meskipun lebih umum digunakan untuk rasa daripada manfaat kesehatannya, pala mengandung serangkaian senyawa kuat yang mengesankan serta dapat membantu mencegah penyakit dan meningkatkan kesehatan Anda secara keseluruhan.
Artikel ini mengulas 8 manfaat pala bagi kesehatan yang didukung ilmu pengetahuan.
1. Mengandung antioksidan kuat
Meski berukuran kecil, biji pala kaya akan senyawa tumbuhan yang berfungsi sebagai antioksidan dalam tubuh Anda. Antioksidan adalah senyawa yang melindungi sel-sel Anda dari kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas. Ketika kadar radikal bebas menjadi terlalu tinggi di tubuh Anda, stres oksidatif terjadi. Ini terkait dengan timbulnya dan perkembangan banyak kondisi kronis, seperti kanker tertentu dan penyakit jantung dan neurodegeneratif.
Antioksidan menetralkan radikal bebas, mencegah kerusakan sel dan menjaga kadar radikal bebas Anda tetap terkendali. Pala mengandung banyak antioksidan, termasuk pigmen tumbuhan seperti cyanidin, minyak atsiri, seperti fenilpropanoid dan terpen, serta senyawa fenolik, termasuk asam protocatechuic, ferulic, dan caffeic.
Baca juga: Punya Sifat Antibakteri dan Bisa Sembuhkan Luka, Berikut 6 Manfaat Kesehatan Mengonsumsi Ikan Gabus
Satu penelitian pada hewan menunjukkan bahwa mengonsumsi ekstrak pala mencegah kerusakan sel pada tikus yang diobati dengan isoproterenol, obat yang diketahui menyebabkan stres oksidatif yang parah. Tikus yang tidak menerima ekstrak pala mengalami kerusakan jaringan dan kematian sel yang signifikan akibat perlakuan. Sebaliknya, tikus yang mendapat ekstrak pala tidak mengalami efek tersebut. Studi tabung reaksi juga menunjukkan bahwa ekstrak pala menunjukkan efek antioksidan yang kuat melawan radikal bebas.
2. Memiliki sifat anti inflamasi
Peradangan kronis dikaitkan dengan banyak kondisi kesehatan yang merugikan, seperti penyakit jantung, diabetes, dan artritis. Pala kaya akan senyawa anti-inflamasi yang disebut monoterpen, termasuk sabinene, terpineol, dan pinene. Ini dapat membantu mengurangi peradangan di tubuh Anda dan bermanfaat bagi mereka yang mengalami kondisi peradangan.
Terlebih lagi, beragam antioksidan yang ditemukan dalam bumbu, seperti cyanidin dan senyawa fenolik, juga memiliki sifat antiinflamasi yang kuat. Satu studi menyuntikkan tikus dengan larutan penghasil peradangan dan kemudian memberi mereka minyak pala. Tikus yang mengonsumsi minyak mengalami pengurangan peradangan yang signifikan, nyeri terkait peradangan, dan pembengkakan sendi.
Pala dianggap mengurangi peradangan dengan menghambat enzim yang mempromosikannya. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menyelidiki efek anti-inflamasinya pada manusia.
Baca juga: Tak Sekedar Bumbu Dapur, Berikut Ini 6 Manfaat Kesehatan Kayu Manis yang Mungkin Belum Anda Ketahui
3. Dapat meningkatkan libido
Beberapa penelitian pada hewan menunjukkan bahwa pala dapat meningkatkan dorongan dan kinerja seks. Dalam sebuah penelitian, tikus jantan yang diberi ekstrak pala dosis tinggi (227 mg per pon atau 500 mg per kg berat badan) mengalami peningkatan aktivitas seksual dan waktu kinerja seksual yang signifikan dibandingkan dengan kelompok kontrol.
Sebuah penelitian serupa menunjukkan bahwa memberi tikus jantan ekstrak pala dosis tinggi yang sama secara signifikan meningkatkan aktivitas seksual mereka dibandingkan dengan kelompok kontrol. Para peneliti masih belum yakin bagaimana rempah-rempah meningkatkan libido. Beberapa menduga efek ini karena kemampuannya untuk merangsang sistem saraf, bersama dengan kandungan senyawa tumbuhan kuat yang tinggi.
Dalam pengobatan tradisional, seperti sistem pengobatan Unani yang digunakan di Asia Selatan, pala digunakan untuk mengobati gangguan seksual. Namun, penelitian tentang pengaruhnya terhadap kesehatan seksual pada manusia masih kurang.
4. Memiliki sifat antibakteri
Pala telah terbukti memiliki efek antibakteri terhadap strain bakteri yang berpotensi berbahaya. Bakteri seperti Streptococcus mutans dan Aggregatibacter actinomycetemcomitans dapat menyebabkan gigi berlubang dan penyakit gusi.
Sebuah studi tabung reaksi menemukan bahwa ekstrak pala menunjukkan efek antibakteri yang kuat terhadap ini dan bakteri lainnya, termasuk Porphyromonas gingivalis. Bakteri ini diketahui menyebabkan gigi berlubang dan radang gusi.
Pala juga ditemukan dapat menghambat pertumbuhan strain bakteri E. coli yang berbahaya, seperti O157, yang dapat menyebabkan penyakit parah bahkan kematian pada manusia. Meskipun jelas bahwa pala memiliki sifat antibakteri, diperlukan lebih banyak penelitian pada manusia untuk menentukan apakah pala dapat mengobati infeksi bakteri atau mencegah masalah kesehatan mulut terkait bakteri pada manusia.
Baca juga: 8 Makanan Berserat Tinggi dan Mengapa Mereka Penting untuk Kesehatan Usus Anda
5. Bermanfaat untuk Kesehatan Jantung
Pala dapat bermanfaat bagi kesehatan jantung. Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa mengonsumsi suplemen pala dosis tinggi mengurangi faktor risiko penyakit jantung, seperti kadar kolesterol tinggi dan trigliserida tinggi, meskipun penelitian pada manusia masih kurang.
6. Meningkatkan Mood
Pala meningkatkan mood. Studi hewan pengerat telah menemukan bahwa ekstrak pala menginduksi efek antidepresan yang signifikan pada tikus dan tikus. Studi diperlukan untuk menentukan apakah ekstrak pala memiliki efek yang sama pada manusia.
7. Mengontrol Gula Darah
Pala dapat meningkatkan kontrol gula darah. Sebuah penelitian pada tikus menunjukkan bahwa pengobatan dengan ekstrak pala dosis tinggi secara signifikan mengurangi kadar gula darah dan meningkatkan fungsi pankreas. Namun, efek kesehatan ini hanya diuji pada hewan yang menggunakan ekstrak pala dosis tinggi. Penelitian pada manusia diperlukan untuk menentukan apakah suplemen bumbu dosis tinggi aman dan efektif pada manusia.
8. Bumbu Dapur yang Serbaguna dan lezat
Bumbu yang populer ini memiliki berbagai kegunaan di dapur. Anda bisa menggunakannya sendiri atau memasangkannya dengan bumbu lain, seperti kapulaga, kayu manis, dan cengkeh. Rasanya hangat dan manis, oleh karena itu biasanya ditambahkan ke makanan penutup, termasuk pai, kue, biskuit, roti, salad buah, dan custard.
Pala juga bekerja dengan baik dalam hidangan berbahan dasar daging yang gurih, seperti daging babi dan kari domba. Pala dapat ditaburkan di atas sayuran bertepung seperti ubi jalar, labu butternut, dan labu untuk menciptakan rasa yang dalam dan menarik. Terlebih lagi, Anda bisa menambahkannya ke minuman hangat atau dingin, termasuk sari apel, cokelat panas, teh chai, latte kunyit, dan smoothie.
Baca juga: 15 Manfaat Kesehatan Tanaman Putri Malu, Dari sekedar Obati Batuk, Hingga Bikin Istri Tunduk
Tindakan pencegahan
Meskipun pala tidak mungkin menyebabkan bahaya jika dikonsumsi dalam jumlah kecil, mengonsumsinya dalam dosis tinggi dapat menyebabkan efek samping yang merugikan.
Pala mengandung senyawa myristicin dan safrole. Ketika tertelan dalam jumlah besar, mereka dapat menyebabkan gejala seperti halusinasi dan hilangnya koordinasi otot.
Menariknya, pala terkadang dikonsumsi secara rekreasi untuk menimbulkan halusinasi dan menimbulkan perasaan "tinggi". Pala juga sering dicampur dengan obat halusinogen lain, yang meningkatkan risiko efek samping yang berbahaya.
Faktanya, antara tahun 2001 dan 2011, 32 kasus keracunan pala dilaporkan di negara bagian Illinois AS saja. Sebanyak 47% dari kasus ini terkait dengan konsumsi yang disengaja oleh mereka yang menggunakan pala untuk efek psikoaktifnya.
Myristicin, komponen utama minyak atsiri yang ditemukan dalam pala yang memiliki sifat psikoaktif yang kuat, dianggap bertanggung jawab atas efek toksik ini. Kasus keracunan pala telah dilaporkan pada orang yang menelan 5 gram pala, yang setara dengan sekitar 0,5–0,9 mg myristicin per pon (1–2 mg per kg) berat badan.
Baca juga: 5 Tren TikTok yang Sebenarnya Dapat Membahayakan Kesehatan dan Dompet Anda
Toksisitas pala dapat menyebabkan gejala serius, seperti detak jantung yang cepat, mual, disorientasi, muntah, dan agitasi. Bahkan dapat menyebabkan kematian jika dikombinasikan dengan obat lain.
Selain itu, penelitian pada tikus dan tikus telah menunjukkan bahwa mengonsumsi suplemen pala dosis tinggi dalam jangka panjang menyebabkan kerusakan organ. Namun, tidak jelas apakah manusia juga akan mengalami efek ini.
Penting untuk dicatat bahwa efek racun dari rempah-rempah ini terkait dengan konsumsi pala dalam jumlah besar - bukan jumlah kecil yang biasanya digunakan di dapur. Untuk menghindari efek samping yang berpotensi membahayakan ini, hindari mengonsumsi pala dalam jumlah besar dan jangan menggunakannya sebagai obat rekreasi.
