HELOINDONESIA.COM - Sebuah studi yang menganalisa kotoran manusia atau tinja dari dua toilet yang berasal dari zaman Alkitab di Yerusalem telah mengungkapkan bukti tertua dari parasit yang menyebabkan disentri.
Parasit mikroskopis ini, protozoa Giardia duodenalis, dapat menyebabkan disentri, infeksi usus yang menyebabkan diare berdarah yang parah dan sering disertai kram perut dan demam. Penelitian baru, yang diterbitkan 26 Mei di jurnal Parasitologi ini, memberi tanggal bukti tertua protozoa ini dalam kotoran manusia lebih dari 2.500 tahun yang lalu.
Para peneliti menemukan bukti G. duodenalis di bawah kursi toilet batu yang sebelumnya ditemukan di dua situs besar yang kemungkinan merupakan tempat tinggal elit yang berasal dari abad ke-7 hingga ke-6 SM. Balok batu memiliki permukaan melengkung untuk duduk, lubang tengah yang besar untuk buang air besar, dan lubang yang lebih kecil yang mungkin untuk buang air kecil, dan terletak di atas jamban.
Baca juga: Makanan dan Minuman Dapat Meringankan Sinusitis, Efektif dan Mudah Ditemui
Karena toilet kuno masih berada di lokasi aslinya, kesempatan unik muncul bagi para spesialis untuk mengidentifikasi mikroorganisme di kotoran yang melekat di dalamnya.
Penelitian sebelumnya terhadap kotoran manusia telah mengungkapkan telur dari cacing cambuk, cacing gelang, cacing kremi dan cacing pita, menunjukkan bahwa praktik sanitasi zaman logam masih kurang. Tetapi sementara telur ini kuat dan dapat bertahan selama ribuan tahun, jauh lebih sulit untuk mendeteksi kista rapuh yang dihasilkan oleh protozoa.
Untuk menyelidikinya, tim peneliti dari University of Cambridge, Tel Aviv University dan Israel Antiquities Authority membuktikan bahwa mereka dapat mengidentifikasi keberadaan parasit penyebab diare menggunakan teknik yang disebut ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay), yang dapat mendeteksi antigen — zat yang memicu respons kekebalan manusia — dibuat oleh beberapa organisme berbeda.
Para peneliti mengambil satu sampel dari lubang pembuangan di House of Ahiel, yang terletak tepat di luar tembok kota Yerusalem, dan tiga sampel dari lubang pembuangan di Armon ha-Natziv, yang terletak sekitar 1 mil (1,6 kilometer) selatan kota. Dengan menggunakan kit ELISA, mereka mendeteksi antigen unik dalam sampel feses: protein dinding kista yang diproduksi dan dilepaskan oleh G. duodenalis.
G. duodenalis adalah parasit kecil berbentuk buah pir yang menyebar melalui makanan atau air yang terkontaminasi kotoran orang atau hewan yang terinfeksi. Organisme mengganggu lapisan pelindung usus manusia, memungkinkannya mendapatkan akses ke nutrisi di sana. Kebanyakan orang yang terinfeksi G. duodenalis sembuh dengan cepat tanpa antibiotik. Namun, karena parasit menembus lapisan usus, bakteri dan organisme lain juga dapat masuk, berpotensi membuat seseorang sangat sakit.
Baca juga: Cara Agar Tidur Lebih Cepat dan Berkualitas
"Kami tidak dapat mengatakan jumlah orang yang terinfeksi berdasarkan sampel sedimen dari toilet umum itu. Ada kemungkinan toilet telah digunakan oleh keluarga dan staf, tapi itu hanya kemungkinan, karena tidak ada catatan yang menggambarkan etiket sosial semacam itu." kata penulis utama studi Dr. Piers Mitchell, yang berspesialisasi dalam penelitian paleo-parasit di University of Cambridge, seperti dilansir dari Live Science.
Penemuan G. duodenalis di toilet Zaman logam merupakan "bukti paling awal yang diketahui untuk G. duodenalis sejauh ini diidentifikasi dalam populasi masa lalu di mana pun di dunia," menurut penulis penelitian, menunjukkan "keberadaan parasit ini dalam jangka panjang di populasi di Timur Dekat."
Tidak diketahui persis berapa lama G. duodenalis telah menyebabkan disentri pada manusia, tetapi teks medis dari Mesopotamia, salah satu masyarakat kompleks paling awal, merujuk pada masalah diare sekitar 3.000 hingga 4.000 tahun yang lalu. Selain itu, karena gejala ini biasa terjadi di lingkungan dengan kepadatan penduduk dan sanitasi pramodern, wabah disentri mungkin umum terjadi di Timur Dekat segera setelah pemukiman permanen dan domestikasi hewan dan tumbuhan terjadi.
“Lebih banyak penelitian yang menerapkan ELISA pada masyarakat awal diperlukan bagi kita untuk memahami sepenuhnya dari wilayah mana setiap organisme berasal, dan kapan mereka menyebar ke wilayah baru karena migrasi, perdagangan, dan invasi militer,” para peneliti menyimpulkan.
