HELOINDONESIA.COM - Pada umumnya, karena berbagai faktor, 32 gigi yang dimiliki manusia akan tanggal juga. Entah karena kecelakaan, dampak penyakit atau karena dimakan usia.
Kehilangan gigi tentunya cukup berpengaruh pada kehidupan kita. Mulai dari kesulitan mengunyah, hingga merubah penampilan semata.
Tapi tenang saja. jika biasanya gigi permanen yang tanggal digantikan oleh gigi palsu, ke depan ada kemungkinan manusia bisa menumbuhkan gigi kembali loh.
Yah, dokter-dokter di Jepang saat ini tengah mengembangkan sebuah obat yang mampu menumbuhkan gigi. Temuan ini sendiri sebelumnya telah diujicobakan pada tikus dan musang. Hasilnya, tumbuh gigi baru pada kedua hewan itu.
Kini obat tersebut sedang menuju uji klinis. Jika terbukti dan efektif pada manusia, suatu hari nanti bisa memungkinkan kita untuk meregenerasi gigi permanen yang tanggal karena cedera, penyakit, atau usia tua.
Baca juga: Mengungkap Mitos dan Fakta, Seputar Cara Perawatan dan Bahan Alami Pemutih Gigi Anda
Sebelumnya, obat penumbuh gigi ini sendiri ditujukan untuk orang yang gigi dewasanya kurang lengkap karena faktor bawaan. Tim ini bertujuan untuk menyiapkannya untuk penggunaan umum pada tahun 2030.
Dalam percobaan hewan sebelumnya, obat tersebut berhasil memicu pertumbuhan gigi "generasi ketiga" setelah gigi bayi dan kemudian gigi dewasa permanen.
"Gagasan menumbuhkan gigi baru adalah impian setiap dokter gigi. Saya telah mengerjakan ini sejak saya menjadi mahasiswa pascasarjana. Saya yakin saya dapat mewujudkannya," kata Katsu Takahashi, peneliti utama dan kepala dari departemen kedokteran gigi dan bedah mulut di Medical Research Institute Rumah Sakit Kitano di kota Osaka.
Anodontia adalah kondisi bawaan yang menyebabkan pertumbuhan kurang dari satu set gigi lengkap, yang terjadi pada sekitar 1% populasi dunia.
Baca juga: Meski Terkesan Kuno, Sikat Gigi dengan Kayu Siwak Punya Banyak Manfaat Loh
Faktor genetik dianggap sebagai penyebab utama sepersepuluh dari pasien anodontia yang kekurangan enam gigi atau lebih, suatu kondisi yang dikategorikan sebagai oligodontia.
Kondisi ini juga dikenal sebagai agenesis gigi. Orang yang tumbuh dengan agenesis gigi berjuang dengan kemampuan dasar seperti mengunyah, menelan, dan berbicara sejak usia muda, yang dapat berdampak negatif pada perkembangan mereka.
Setelah menyelesaikan gelar kedokteran gigi, Takahashi melanjutkan studi pascasarjana di bidang biologi molekuler di Universitas Kyoto pada tahun 1991. Setelah itu, ia belajar di AS.
Sekitar waktu itu, penelitian di seluruh dunia mulai menemukan gen yang jika dihapus, akan menyebabkan tikus yang dimodifikasi secara genetik menumbuhkan lebih sedikit gigi.
"Jumlah gigi bervariasi melalui mutasi satu gen saja. Jika kita menjadikan itu target penelitian kita, harus ada cara untuk mengubah jumlah gigi (yang dimiliki orang)," kata Takahashi tentang pemikirannya saat itu.
Baca juga: 8 Cara Mengobati Sakit Gigi Dengan Bahan Alami
Saat itu sekitar tahun 2005, ketika dia mempelajari lebih jauh subjek di Universitas Kyoto setelah kembali ke Jepang, dia mulai melihat jalan terang untuk penelitian lanjutannya.
Para peneliti menemukan bahwa tikus yang kekurangan gen tertentu memiliki jumlah gigi yang lebih banyak.
Sebuah protein yang disebut USAG-1, disintesis oleh gen, ditemukan membatasi pertumbuhan gigi. Dengan kata lain, memblokir aksi protein itu bisa membuat lebih banyak gigi tumbuh.
Tim peneliti Takahashi mempersempit fokus mereka ke USAG-1, dan mengembangkan obat antibodi penawar yang mampu memblokir fungsi protein.
Dalam percobaan pada tahun 2018, tikus dengan jumlah gigi bawaan rendah diberi obat yang menghasilkan gigi baru.
Baca juga: Studi: Kesehatan Gigi yang Buruk Dapat Menyebabkan Penyusutan Otak yang Mempengaruhi Daya Ingat
Hasil penelitian dipublikasikan dalam makalah ilmiah AS pada tahun 2021, dan mendapat banyak perhatian sebagai awal dari pengobatan regenerasi gigi pertama di dunia.
Pekerjaan sedang dilakukan untuk menyiapkan obat untuk digunakan manusia. Setelah dipastikan tidak memiliki efek buruk pada tubuh manusia, itu akan ditujukan untuk merawat anak-anak berusia 2 hingga 6 tahun yang menunjukkan anodontia.
"Kami berharap dapat membuka jalan bagi penggunaan klinis obat tersebut," kata Takahashi.
Temuan ini bisa merubah dunia
Jika berhasil, obat untuk meregenerasi gigi dapat menjadi pengubah permainan untuk seluruh bidang kedokteran gigi.
Hewan termasuk hiu dan beberapa spesies reptil dapat terus menumbuhkan gigi. Diasumsikan bahwa manusia hanya menumbuhkan dua set gigi seumur hidup mereka, tetapi pada kenyataannya, ada bukti bahwa kita juga memiliki "tunas" untuk set ketiga.
Baca juga: Rutin Minum Air Kayu Manis, Sakit Gigi Hilang, Jerawat pun Minggat
Sekitar 1% dari populasi menunjukkan kebalikan dari anodontia: hyperdontia, kondisi bawaan yang menyebabkan jumlah gigi lebih banyak dari normal.
Menurut penelitian oleh tim Takahashi, satu dari tiga kasus seperti itu bermanifestasi sebagai pertumbuhan gigi sepertiga.
Takahashi percaya bahwa dalam banyak kasus, kemampuan manusia untuk menumbuhkan set ketiga hilang seiring waktu.
Ketika para peneliti menerapkan obat tersebut pada musang, mereka menumbuhkan gigi depan ketujuh tambahan.
Saat gigi baru tumbuh di antara gigi depan yang ada dan memiliki bentuk yang sama, obat tersebut diduga telah menginduksi generasi gigi set ketiga pada hewan tersebut.
Ketika perawatan gigi tidak memungkinkan lagi karena gigi berlubang yang parah atau erosi pada soket gigi, yang dikenal sebagai penyakit gusi, orang kehilangannya dan perlu bergantung pada peralatan gigi seperti gigi palsu.
Kemampuan untuk menumbuhkan gigi generasi ketiga bisa mengubah itu.
"Bagaimanapun, kami berharap untuk melihat saat ketika obat penumbuh kembali gigi menjadi pilihan ketiga selain gigi palsu dan implan," kata Takahashi.
