HELOINDONESIA.COM - Harapan Socceroos untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 mendapat pukulan telak lagi setelah ditahan imbang 0-0 melawan Indonesia, meningkatkan tekanan pada pelatih Graham Arnold dan para pemainnya yang berkinerja buruk.
Obor las itu berada di tim nasional setelah kekalahan mengejutkan 1-0 minggu lalu melawan Bahrain di kandang sendiri, tetapi untuk pertandingan kedua berturut-turut untuk memulai putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia Asia, mereka ditahan imbang tanpa gol oleh tim yang relatif lebih kecil dalam konfederasi.
Hasil tersebut membuat mereka terpuruk di posisi kelima Grup C, terpaut tiga poin dari pemuncak klasemen saat ini, Arab Saudi, yang bangkit dari ketertinggalan dengan skor 2-1 atas Tiongkok setelah bermain dengan 10 orang.
Dan hal itu mempertajam pengawasan terhadap Arnold, taktik dan pilihannya, dengan tim nasional yang jelas-jelas berjuang untuk berfungsi dalam serangan melawan tim-tim seperti Indonesia dan Bahrain yang bertahan dalam jumlah banyak dan bertahan - dan sementara ia sering dikritik karena gaya permainannya yang pragmatis dan cukup mendasar, sang pelatih juga jelas dikecewakan oleh kurangnya kualitas dari para pemainnya pada malam itu.
Pertandingan ini lebih terbuka daripada bentrokan di Bahrain, dengan Indonesia yang tampil sedikit lebih berani, tetapi Socceroos tetap dominan dalam semua aspek kecuali satu hal yang penting: skor.
Mereka menguasai bola hingga 63 persen, 15 tendangan sudut berbanding tiga, dan melepaskan 19 tembakan ke gawang dengan lima di antaranya tepat sasaran, tetapi semuanya sia-sia pada akhirnya. Sebagian besar permainan mereka kembali mengandalkan bola-bola panjang, umpan silang, dan bola mati, tetapi umpan dari pengumpan bola mati Craig Goodwin dan Sam Silvera kurang memuaskan.
Peluang terbaik Australia di babak pertama jatuh ke Nestory Irankunda, yang diturunkan sejak awal oleh Arnold sebagai salah satu dari lima pemain yang diganti dalam tim yang kalah dari Bahrain. Seperti yang sering dilakukannya untuk Adelaide United, Irankunda melepaskan tendangan jarak jauh yang melesat ke tiang kanan dan hampir membentur gawang setelah dihadang kiper Indonesia, Maarten Paes, yang tidak menyadari hal itu.
Adam Taggart juga memiliki peluang emas beberapa saat setelah ia dimasukkan pada babak kedua tetapi mengarahkan tembakannya langsung ke Paes dari jarak yang hampir dekat.
Ini adalah kedua kalinya dalam 10 pertemuan terakhir mereka, Socceroos kehilangan poin dari Indonesia. Tuan rumah yang berada di peringkat 133 dunia, didukung oleh sekitar 80.000 penggemar di Stadion Gelora Bung Karno di Jakarta, dan terus mendukung hingga akhir.
Baca juga: Australia Keder dengan Dukungan 80.000 Suporter Indonesia di GBK
Bulan depan, Socceroos akan menghadapi China di Adelaide Oval dan kemudian bertandang untuk menghadapi pertarungan sengit dengan rival dan calon pemuncak klasemen grup, Jepang. Kemenangan atas China akan semakin membahayakan harapan untuk finis dua-dua di Grup C dan menimbulkan pertanyaan lebih lanjut apakah Arnold adalah orang yang tepat untuk membawa mereka maju ke Piala Dunia 2026.
"Sangat kecewa, karena berapa banyak peluang yang kami ciptakan? Berapa banyak peluang yang kami dapatkan? Dan itu telah menjadi tema umum selama lebih dari setahun ... para pemain berusaha keras, dan mereka semua mengakui penampilan mereka tidak cukup baik di pertandingan pertama. Mereka ada di sana, mereka sangat kesal dengan hasilnya. Masih ada delapan pertandingan lagi ... ini bukan seperti bencana, tetapi saya harus pulang dan banyak berpikir."
Nestory Irankunda berkata:"Itu adalah permainan kami sejak awal. Kami seharusnya memenangkannya. Kami memiliki peluang di babak pertama dan babak kedua, tetapi kami seharusnya memanfaatkannya di babak pertama."**