HELOINDONESIA.COM - Biasanya dibutuhkan bintang rock atau presiden untuk memenuhi Stadion Gelora Bung Karno di Jakarta, tetapi stadion itu akan segera mencapai kapasitas untuk kedua kalinya dalam lima hari.
Minggu lalu, Paus Fransiskus memimpin misa di stadion nasional Indonesia, dan pada Selasa malam, Graham Arnold dan Socceroos-nya akan mencari keselamatan di tempat suci yang sama.
Indonesia dianggap sebagai salah satu raksasa sepak bola dunia yang masih tertidur, negara besar dengan penduduk lebih dari 280 juta jiwa yang kemajuannya dalam permainan indah ini telah lama terhambat oleh masalah tata kelola selama puluhan tahun, tuduhan korupsi dan pengaturan pertandingan, masalah investasi dan infrastruktur, serta kejadian tragis kekerasan penggemar.
Namun ada tanda-tanda bahwa, akhirnya, mereka bergerak ke arah yang benar – yang bisa menimbulkan masalah bagi Socceroos dalam jangka pendek.
Di Piala Asia awal tahun ini, Tim Garuda mencapai babak sistem gugur untuk pertama kalinya. Dan meskipun mereka belum pernah lolos ke Piala Dunia sejak 1938 – saat mereka berkompetisi sebagai Hindia Belanda – kualifikasi terasa sangat ketat, berkat perluasan turnamen 2026 menjadi 48 tim.
Beberapa jam setelah Socceroos takluk 1-0 dari Bahrain pada Kamis malam , yang merupakan kekalahan kedua mereka dalam kualifikasi Piala Dunia di kandang sendiri sejak 1981, Indonesia menahan imbang Arab Saudi yang dilatih Roberto Mancini 1-1 di Jeddah, salah satu hasil terbesar dalam sejarah mereka.
Mereka melakukannya dengan susunan pemain yang lebih baik dari yang mungkin dibayangkan dari tim peringkat 133 dunia. Berkat dorongan baru dari Persatuan Sepak Bola Indonesia (PSSI) untuk mencari pemain diaspora di seluruh dunia, di antara pemain inti mereka terdapat empat pemain yang diambil dari Eredivisie Belanda, dua dari liga utama Belgia, dan masing-masing satu dari Serie A Italia, Championship Inggris, dan Major League Soccer di Amerika Serikat - campuran yang tidak terlalu berbeda dengan Socceroos.
Seluruh negara telah memperhatikan dan menyadarinya, menurut Robbie Gaspar, mantan pemain National Soccer League yang mengukir karier hebat sebagai pemain di Indonesia.
“Semua orang membicarakan tim nasional,” kata Gaspar, yang saat ini menjadi diplomat olahraga dan presiden lembaga pemikir Indonesia Institute. Berbasis di Perth, ia terbang ke Jakarta untuk menyaksikan pertandingan tersebut. “Semua orang mendukung mereka. Mereka melihat bahwa mereka terus maju, mereka semakin baik.”
Pertarungan hari sore ini dengan tetangga selatan mereka memang akan menjadi ajang sepanjang masa untuk pertandingan Indonesia, dan bisa dibilang pertandingan terbesar yang pernah dimainkan Tim Garuda mengingat taruhannya di Piala Dunia.
Awalnya dijadwalkan akan diadakan di Surabaya karena bentrok dengan kunjungan Paus, pertandingan dipindahkan kembali ke tempat asal tim nasional di Jakarta untuk membantu memenuhi permintaan penggemar, dan kerumunan hampir 80.000 orang akan berada di sana, mencoba untuk menggali isi kepala Socceroos, didorong oleh hasil terbaru kedua tim.
Kekhawatiran Gaspar adalah hanya sedikit pemain Indonesia yang memiliki pengalaman bermain besar seperti Socceroos. “Mereka akan tampil habis-habisan,” kata Gaspar. “Mereka akan membawa permainan ke Australia, bermain dengan tempo yang sangat tinggi, penonton akan mendorong mereka maju untuk mencetak gol. Jika kami bisa bertahan selama 15 atau 20 menit dan menyelesaikan permainan, maka kami akan baik-baik saja.”
Bek Socceroos Alessandro Circati melihat sisi yang lebih bersahabat dari penggemar sepak bola Indonesia selama akhir pekan saat beberapa penggemar lokal klub Serie A Italia Parma datang untuk berburu swafoto dan tanda tangan. Pertandingan klub terakhirnya adalah di Stadio Diego Armando Maradona yang terkenal di Napoli, jadi dia tidak akan terintimidasi oleh apa yang menanti.
"Saya tidak menganggapnya sebagai permusuhan," kata Circati. "Saya pikir itu seharusnya menjadi energi untuk menyalakan api semangat Anda. Itu memompa semangat saya. Membuat saya ingin menang lebih banyak lagi."
Tidak ada satu pun pemain dalam skuad saat ini yang masih hidup saat terakhir kali Australia kebobolan gol melawan Indonesia. Memang, kekalahan tampaknya tidak mungkin bagi Socceroos, yang relatif tidak terganggu dalam kemenangan 4-0 atas mereka delapan bulan lalu di Piala Asia, terakhir kali mereka bertemu.
Namun, kekalahan tampaknya juga tidak mungkin bagi Bahrain. Tekanan memang bisa membuat tim lawan jengkel, dan sekarang tekanan itu sangat terasa pada Arnold, seorang manajer yang dikritik setelah Australia hanya melepaskan empat tembakan tepat sasaran dari 70 persen penguasaan bola di Gold Coast - sebuah kisah yang sangat familiar bagi tim nasional selama masa jabatannya.
Indonesia diperkirakan akan menggunakan taktik yang sama dengan Bahrain: bertahan dengan jumlah banyak, membuat Socceroos merasa frustrasi, lalu memanfaatkan energi penonton dan kecepatan pemain depan untuk maju menyerang balik. Pertanyaannya adalah apakah mereka dapat mengatasinya kali ini.
Jika mereka tidak mampu, dan Jepang serta Arab Saudi memenangkan pertandingan mereka, Australia mungkin akan tertinggal hingga lima poin dari posisi kualifikasi langsung di Grup C.
"Ini permainan baru, permainan yang berbeda. Kami harus bermain dengan kepala yang bebas," kata Circati.
“Saya ingin berpikir bahwa dalam pertandingan ini kami bisa sedikit lebih kreatif, sedikit lebih berani dalam menyerang, dan mungkin mengambil setengah risiko untuk mungkin mendapatkan setengah peluang untuk mencetak gol. Kami memang memiliki pemain yang kreatif, jadi kami mampu melakukannya. Kami hanya perlu mengubah haluan untuk memberi mereka kepercayaan diri untuk mengambil setengah risiko itu, mengambil risiko itu, untuk memasukkan satu pemain, memasukkan dua pemain, untuk mungkin mendapatkan peluang mencetak gol.”**
