HELOINDONESIA.COM - Semua keluarga mempunyai kekhasan dan kebiasaannya sendiri, namun satu kelompok kerabat memiliki sifat yang begitu unik sehingga para ilmuwan mencap mereka sebagai anomali total dalam spesies manusia.
Keluarga Ulas telah menjadi subjek daya tarik evolusi selama bertahun-tahun setelah mereka ditemukan di sebuah desa terpencil di Turki berjalan dengan keempat kakinya (merangkak).
Pada awal tahun 2000-an, sebuah makalah ilmiah diterbitkan tentang lima saudara Ulas dan gerakan aneh mereka yang menyerupai gaya merangkak beruang, dengan para ahli berbeda pendapat mengenai penyebab kelainan tersebut.
Pada tahun-tahun setelah publikasi makalah tersebut, psikolog evolusi Profesor Nicholas Humphrey, dari London School of Economics (LSE), melakukan perjalanan ke Turki untuk bertemu dengan keluarga yang luar biasa tersebut.
Ibu dan ayah Ulas memiliki 18 anak, namun, dari jumlah tersebut, hanya enam yang lahir dengan quadrupedalism (berjalan dengan keempat kakinya), yang belum pernah terlihat sebelumnya pada manusia dewasa modern.
“Saya tidak pernah menduga bahwa bahkan di bawah fantasi ilmiah yang paling luar biasa sekalipun, manusia modern dapat kembali ke keadaan hewan,” kata Humphrey kepada 60 Minutes Australia , yang membuat film dokumenter tentang keluarga tersebut pada tahun 2018.
Baca juga: 10 Ide Bisnis Sampingan Online yang Efisien Waktu
“Hal yang membedakan kita dari dunia hewan lainnya adalah kenyataan bahwa kita adalah spesies yang berjalan dengan dua kaki dan mengangkat kepala tinggi-tinggi ke udara,” tambahnya.
"Tentu saja, bahasa dan berbagai hal lainnya juga penting, tetapi bahasa sangat penting bagi rasa bahwa kita berbeda dari makhluk lain di dunia hewan. Orang-orang ini melewati batas itu."
Mata Rantai Hilang
Dokumenter tersebut menggambarkan Ulas sebagai “mata rantai yang hilang antara manusia dan kera” dan mengisyaratkan bahwa mereka “tidak seharusnya ada” sama sekali.
Namun hingga kini belum ada seorang pun yang mengetahui penyebab pasti di balik gaya berjalan aneh tersebut.
Sementara beberapa ahli berpendapat bahwa hal itu disebabkan oleh masalah genetika yang telah "menghancurkan evolusi tiga juta tahun terakhir", yang lain menolak gagasan bahwa ada "gen" khusus untuk berjalan tegak dan berpendapat ada hal lain yang berperan.
Humphrey menunjukkan bahwa saudara kandung yang terkena dampak – lima di antaranya masih hidup dan berusia antara 22 dan 38 tahun – semuanya menderita bentuk kerusakan otak tertentu.
Dalam film dokumenter 60 Minutes , ia menunjukkan hasil pemindaian MRI yang mengungkapkan bahwa masing-masing dari mereka memiliki bagian otak yang menyusut yang disebut vermis serebelum.
Namun, sang profesor juga mencatat bahwa hal ini sendiri “[tidak] menjelaskan mengapa mereka berjalan dengan empat kaki”.
Ia menjelaskan: “Anak-anak lain yang mengalami kerusakan otak kecil, bahkan anak-anak yang tidak memiliki otak kecil, masih dapat berjalan tegak.”
Ia juga menekankan bahwa bentuk quadrupedalisme Ulas berbeda dari yang terlihat pada kerabat hewan terdekat kita – simpanse dan gorila – dalam satu hal utama.
Baca juga: Lolos ke Final usai Tekuk Jabar, Tim Hoki Putri Jateng Berpeluang Raih Emas PON
Sementara primata ini berjalan dengan buku-buku jarinya, anak-anak Turki menggunakan telapak tangannya – menumpukan beban tubuh mereka di pergelangan tangan sambil mengangkat jari-jari mereka dari tanah.
"Yang penting tentang hal itu adalah simpanse merusak jari-jari mereka saat berjalan seperti itu," kata Humphrey kepada situs web BBC News pada tahun 2006 ketika BBC menyiarkan dokumenternya sendiri tentang keluarga tersebut.
"Anak-anak ini menjaga jari-jari mereka tetap lincah, misalnya, anak perempuan dalam keluarga dapat merenda dan menyulam," tambahnya.
Humphrey berhipotesis bahwa ini memang bisa jadi cara nenek moyang langsung kita berjalan.
Dengan menjaga jari-jari mereka tetap cekatan, para pendahulu kita juga akan mampu mengoperasikan alat, yang sangat penting bagi evolusi tubuh dan kecerdasan manusia.
Tidak Dipaksa Jalan
"Saya pikir mungkin saja apa yang kita lihat dalam keluarga ini adalah sesuatu yang berhubungan dengan masa ketika kita tidak berjalan seperti simpanse, tetapi merupakan langkah penting antara turun dari pohon dan menjadi bipedal sepenuhnya," kata Humphrey kepada situs berita tersebut.
Peneliti LSE juga mengemukakan bahwa ada penjelasan lebih mendasar mengenai kondisi berjalan berkaki empat yang dialami anak-anak Ulas: mereka tidak didorong untuk berjalan dengan dua kaki.
Di desa Turki tempat mereka tumbuh, tidak ada layanan kesehatan setempat yang membantu anak-anak cacat tersebut bertransisi dari merangkak saat bayi (dengan tangan dan lutut) menjadi berjalan tegak sepenuhnya.
Humphrey mengatakan kepada 60 Minutes bahwa ia memberi keluarga Ulases sebuah alat bantu jalan dan dalam beberapa jam “terjadi perubahan yang menakjubkan”.
“Anak-anak yang belum pernah melangkah tegak dengan dua kaki [menggunakan] bingkai ini untuk berjalan melintasi ruangan dengan wajah gembira dan rasa bangga,” kenangnya, seraya menambahkan bahwa seolah-olah mereka “tiba-tiba membuat terobosan ke dunia yang tidak pernah mereka bayangkan akan pernah bisa mereka masuki.”
Ia mengatakan bahwa melihat antusiasme mereka untuk berjalan tegak, dengan bantuan para fisioterapis, memberinya “rasa hormat baru terhadap jiwa manusia”.
Ia mengatakan hal itu membantunya melihat “bagaimana manusia dalam keadaan yang paling tidak beruntung dapat mengatasi kesulitan mereka, tidak peduli apa yang harus mereka lakukan untuk mempertahankan harga diri dan harga diri mereka.”**