HELOINDONESIA.COM - Daur ulang plastik diketahui telah menghasilkan sejumlah besar partikel kecil beracun, yang bisa lebih berbahaya bagi planet ini daripada sebelum didaur ulang. Daur ulang plastik dapat melepaskan sejumlah besar mikroplastik yang berbahaya bagi manusia, hewan, dan planet ini, demikian temuan penelitian baru.
Sebuah studi telah menemukan bahwa memotong, merobek, dan mencuci plastik di fasilitas daur ulang dapat mengubah sebanyak enam hingga 13% limbah yang masuk menjadi partikel kecil yang beracun. Empat ilmuwan mengambil sampel air limbah dari pabrik daur ulang canggih di lokasi yang dirahasiakan di Inggris dan terkejut dengan temuan tersebut. Mereka memperkirakan fasilitas tersebut dapat melepaskan hingga 75 miliar partikel plastik di setiap meter kubik air limbah.
“Saya sangat terkejut. Sangat mengerikan. Dengan daur ulang plastik, kami telah merancang dan memprakarsainya untuk mulai melindungi lingkungan kita. Saya pikir penelitian ini telah menunjukkan bahwa kita akhirnya menciptakan masalah yang berbeda jika berpotensi sedikit lebih buruk.,” kata Erina Brown, pemimpin penelitian yang juga mahasiswa pascasarjana di University of Strathclyde di Glasgow seperti dilansir dari Daily News.
Baca juga: Hari Lingkungan Hidup Sedunia: 5 Cara Agar Industri Bisa Mencapai Rantai Pasok yang Berkelanjutan
Pabrik daur ulang memungkinkan para ilmuwan untuk mengukur mikroplastik dalam air limbah sebelum dan sesudah pabrik memasang filter, yang menurut Brown pasti membantu mengurangi mikroplastik. Perkiraan 75 miliar partikel per meter kubik adalah untuk pabrik dengan filter. Sebagian besar partikel berukuran kurang dari 10 mikron, sekitar diameter sel darah merah manusia, dengan lebih dari 80% lebih kecil dari lima mikron, sementara penelitian mengukur mikroplastik hingga ukuran 1,6 mikron.
Brown menambahkan: “Ini dapat dicerna oleh begitu banyak organisme berbeda dan ditemukan tertelan oleh manusia. Dan kami berasumsi bahwa ada banyak sekali partikel yang berukuran lebih kecil dari ini. Bagi saya, ini menyoroti betapa drastisnya kita perlu mengurangi konsumsi dan produksi plastik.”
Para peneliti menghitung pabrik akan melepaskan sebanyak 3.000.000 pon mikroplastik dengan filtrasi, dan hingga 6.500.000 pon tanpa filtrasi, per tahun. Makalah tersebut diterbitkan dalam Journal of Hazardous Material Advances saat delegasi Perserikatan Bangsa-Bangsa bersiap untuk mengadakan pertemuan kedua mereka untuk merundingkan potensi perjanjian plastik global akhir bulan ini di Paris.
Ilmuwan lain menemukan mikroplastik dalam darah manusia, plasenta manusia, dan di hampir semua penjuru planet ini, dan PBB telah memperingatkan bahwa bahan kimia dalam mikroplastik dikaitkan dengan dampak kesehatan yang serius termasuk perubahan genetika manusia, perkembangan otak, dan reproduksi.
