AUSTRALIA - Australia berencana untuk membeli hingga 220 rudal jelajah Tomahawk dari Amerika Serikat (AS) setelah Departemen Luar Negeri AS menyetujui penjualan dalam kesepakatan senilai hampir $900 juta.
Kesepakatan itu, yang dikatakan Pentagon melibatkan hingga 220 rudal jelajah Tomahawk dan dukungan teknis, terjadi hanya beberapa hari setelah Australia mengumumkan akan membeli tiga kapal selam serang bertenaga nuklir ? dengan opsi untuk memperoleh dua lagi ? dari AS di tengah kekhawatiran atas pertumbuhan China. kehadiran militer di Indo-Pasifik.
Para pejabat Australia mengatakan kapal selam bertenaga nuklir baru itu akan mampu menembakkan rudal Tomahawk.
?Australia adalah salah satu sekutu terpenting kami di Pasifik Barat,? kata Departemen Pertahanan AS dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. Lokasi strategis Australia ?berkontribusi secara signifikan untuk memastikan perdamaian dan stabilitas ekonomi di kawasan itu,? kata departemen tersebut.
?Dengan mengerahkan Sistem Senjata Tomahawk, Australia akan berkontribusi pada kesiapan global dan meningkatkan kemampuan Pasukan AS yang beroperasi bersama mereka secara global,? katanya. Tomahawk ? rudal jelajah bertenaga jet yang digunakan terutama oleh AS dan Inggris ? akan menelan biaya sekitar $895 juta.
?Usulan penjualan peralatan dan dukungan ini tidak akan mengubah keseimbangan dasar militer di wilayah tersebut,? tambah departemen pertahanan.
Menteri Pertahanan Australia Richard Marles mengatakan Australia membutuhkan rudal jarak jauh.
?Memastikan kami memiliki rudal serang jarak jauh adalah kemampuan yang sangat penting bagi negara ini,? kata Marles kepada Channel Nine Australia. ?Ini memungkinkan kami untuk dapat menjangkau lebih jauh di luar pantai kami, dan pada akhirnya itulah cara kami dapat menjaga keamanan Australia.?
Pat Conroy, menteri Australia untuk industri pertahanan, pembangunan internasional, dan Pasifik, mengatakan rudal itu dapat ditembakkan dari kapal selam kelas Virginia yang diumumkan Australia akan dibeli dari AS.
?Kami tentu menginginkan kemampuan terbaik untuk Angkatan Pertahanan Australia, termasuk kemampuan untuk menyerang lawan sejauh mungkin dari daratan Australia,? katanya kepada Australian Broadcasting Corp. ?Rudal jelajah adalah bagian penting dari itu. , seperti kapal selam yang meluncurkannya,? kata Conroy.
?Kami menghadapi ketidakpastian strategis terbesar sejak 1945. Kami menghadapi perlombaan senjata regional dan pemerintah yang bertanggung jawab seperti kami menghadapinya dengan berinvestasi dalam kemampuan terbaik,? katanya.
?Beginilah cara kami mempromosikan perdamaian dan stabilitas, dengan memberi tanda tanya di benak musuh potensial,? tambahnya.
Kritik Mantan PM Paul Keating
Mantan Perdana Menteri Australia Paul Keating minggu ini meluncurkan serangan terik pada kesepakatan kapal selam, mengatakan bahwa "itu pasti kesepakatan terburuk dalam sejarah" karena biaya yang sangat besar.
Pejabat Australia memperkirakan biaya kapal selam antara 268 miliar dan 368 miliar dolar Australia ($ 178 miliar hingga $ 245 miliar) selama 30 tahun.
Para pejabat juga menunjukkan bahwa investasi dalam proyek kapal selam, yang pada akhirnya akan membuat Australia dan Inggris bersama-sama mengembangkan model kapal selam baru, akan menciptakan sekitar 20.000 pekerjaan di Australia.
Perdana Menteri Anthony Albanese mengatakan pemerintah telah transparan tentang biaya proyek tersebut.
?Penilaian yang harus dilakukan adalah apakah pembelian, dan kemudian kita membangun kapal selam bertenaga nuklir kita sendiri, meningkatkan kapasitas kita untuk mempertahankan diri lebih dari 10 persen? Anda yakin itu benar,? kata Albanese kepada Australian Broadcasting Corp.
?Itulah mengapa itu mewakili nilai yang baik.?
Jepang bulan lalu juga mengumumkan rencana untuk meningkatkan militernya dalam upaya menghalangi China, termasuk membeli 400 rudal jelajah Tomahawk untuk ditempatkan paling cepat tahun 2026.
(A Winoto)